Bahía de Loreto

 

Texto: Archivo CONANP
Fotos: Parque Nacional Bahía de Loreto / Octavio Aburto Oropeza

 

En la Bahía de Loreto, en la península de Baja California, cuando el sol sale bañando de tonos escarlata la majestuosa Sierra La Giganta, se mira en las madrugadas a los pescadores que salen al mar para traer los alimentos marinos con más demanda: peces de escama, Jureles, Almejas, Tibu- rones o Calamares; lo que deje algún beneficio sustentable será llevado al puerto para comercializarlo. Avanzada la mañana, los turistas irán a visitar las islas Danzante, Coronado, Montserrat, Santa Catalina y algunos islotes, donde anidan aves migratorias y residentes; bucearán o practicarán el snorkel y los aficionados a la pesca deportiva intentarán atrapar algún Pejegallo, un Atún o un Dorado que, de llegar a picar, será regresado prontamente a las aguas.

El Parque Nacional Bahías de Loreto, donde alguna vez estuvo la primera capital de las lejanas Californias, es hoy un Área Natural Protegida y uno de los puntos más visitados en la carretera transpeninsular, con su muelle de altura en el cercano Puerto Escondido para recibir cruceros turísticos.

La zona costera y las cinco islas del Parque están conformadas por lomeríos, laderas, planicies, cauces de arroyos, cañadas y cañones; allí crecen matorrales y cactáceas, vegetación austera de fácil adaptación a climas muy calientes y secos, en donde encuentran refugio muchas aves, mamíferos, anfibios, reptiles e insectos. Al pasar a terrenos con influencia marina, las plantas aumentan en variedad, tamaño y cantidad; así, en acantilados y playas, dunas costeras y salitrales, esteros, marismas y manglares, se han registrado 262 tipos de plantas, entre ellas los característicos Mangles Dulce, Negro, Rojo y Blanco, los tres últimos bajo protección especial.

Las aves se diversifican también y se pueden ver Gaviotas de Patas Amarillas, Pelícano Café, Águila Pescadora y Pájaros Bobo, entre otras. Hacia el fondo marino se encuentran las Algas: a no más de cinco metros hay cinco tipos de Sargazos o pastos marinos; conforme aumenta la profundidad se observan hasta 13 especies de pequeñas algas flotantes conocidas como Rodolitos. Alrededor de las islas, y frente a la costa, se lleva el registro de 161 géneros de ma- croalgas, con mayoría de rojas, luego de verdes y en menor cuantía las cafés.

Las seis variedades encontradas del microscópico fitoplancton crecen parcamente en algunas áreas y abundantemente en otras, siempre cumpliendo su función primordial como alimento de los pequeños organismos animales, llamados genéricamente “zooplancton” y de los que se han encontrado dos variedades exclusivas del Golfo de California. Esta actividad alimentaria encadenada le ha valido al Mar de Cortés el sobrenombre, que Jacques Cousteau le dio, de “el acuario más grande del mundo”.

Entre los invertebrados mayores hay más de mil especies, infinidad de crustáceos como Langostas, Percebes y Cangrejos; moluscos como Caracoles, Ostras, Almejas y especies de otros géneros, como Camarones y Jaibas, la mayoría de éstas con alto valor comercial en el mercado de la gastronomía. A ellos hay que añadir varios peces como el Ángel Rey, el Mariposa, las Damiselas, la Señorita Camaleón y el Botete. Las especies de escama con más demanda son la Cabrilla, el Pargo, el Coconaco, la Mojarra Muelona, el Mero Chino, el Burro Almejero y el Rayadillo. Se extraen también Rayas y Mantarrayas, de las que hay por lo menos seis especies.

También hay varias clases de Tiburones y Tortugas Perica, Prieta, Verde, Laúd, Carey y Gol- fina, todas en veda y bajo protección permanente para asegurar su supervivencia. La mayor cantidad de mamíferos marinos inventariada en México se halla en las aguas del Golfo de California, donde se han registrado 30 especies; en este número se incluyen varias especies de Delfines y bajo protección especial: la Ballena Azul, de Aleta y Gris, el Rorcual Tropical y Jorobado, el Cachalote, la Orca y el Lobo Marino.

Acceder al Parque Nacional Bahías de Loreto es muy sencillo: por aire, llegando al aeropuerto internacional de Loreto, o por tierra, desde Mulegé, por la carretera transpeninsular. Es posible, además, llegar a Puerto Escondido navegando a través del Golfo de California.

La enumeración de especies de fauna y flora no deja lugar a dudas de que la investigación botánica en la Bahía de Loreto, y en todo el Golfo de California, fue constante en el siglo XX. Los resultados, a la vez, no dejan duda de su enorme valor como hábitat de mamíferos marinos y otras especies que, en conjunto con el ecosistema terrestre y la belleza contrastante de sus mares y montañas, nos hace meditar y sentirnos más cerca de nuestra naturaleza, previendo un pronto regreso a este increíble Parque Nacional.

Decreto:19 de julio de 1996
Superficie: 206,581 ha
Municipio: Loreto
Clima: seco semiárido
Promedio anual de temperatura: 23.1ºC
Promedio anual de precipitación: 190 mm

Para mayor información:

Parque Nacional Bahía de Loreto
Paseo Victoriano Arnes S/N entre Paseo Pedro de Ugarte y Paseo Julián de Mallorca
Colonia Misioneros, C.P. 23880. Loreto, Baja California Sur.
Tel: (613) 1351429 / 1350477
loreto@conanp.gob.mx
parquenacional@prodigy.net.mx